现在有相当多的人为便秘而烦恼，女性尤为突出。宿便长时间滞留在大肠内，对人体有害的细菌就会在肠内繁殖，产生的腐败物质会引起人们的疲劳感、皮肤粗糙等各种不适。日本大妻女子大学池上幸江教授发出警告：“现代人饮食营养过剩，唯膳食纤维令人惊讶地不足。”膳食纤维是植物细胞壁及细胞内不能被人体消化酶分解的物质的总称。从上世纪70年代起膳食纤维被列为碳水化合物、蛋白质、脂肪、维生素、矿物质之后的“人类第六营养素”。

    据池上教授调查，1951年日本人平均每天膳食纤维摄入量达23克 ......